口臭可能是大腸癌警訊。（圖／翻攝Pixabay）

大腸癌曾經登上「癌王」寶座，發生率相當高，不過，除了排便異常，腹痛外，口臭也可能與大腸癌有關，台北榮總遺傳優生科主任張家銘就指出，「導致口臭的關鍵細菌S. moorei，幫忙扶養大腸癌細胞長大」。

張家銘在臉書「基因醫師張家銘」中發文提到，大多數人對於口臭的理解都很簡單，認為可能是吃了味道較重的食物，或是牙菌斑、蛀牙等，但其實口腔內住著上百種不同的細菌，其中有些細菌專門分解蛋白質，釋放出讓人口氣變臭的 硫化氫、甲硫醇，而 S. moorei 就是這些「臭味製造機」中的一員。

張家銘說明，現在研究發現，這種細菌不只待在嘴巴，還能跑進腸道，甚至在大腸癌患者的腸道與腫瘤組織中被大量發現，甚至會當它一旦安頓下來後，還會開始幫助腫瘤生長，「簡單來說，這細菌就像是在幫癌細胞踩油門，讓它長得更快、活得更久。如果 S. moorei 在腸道裡越多，大腸癌的風險可能也會越高。」

張家銘提到，有些大腸癌患者，早期根本沒有明顯的腸胃不適，沒有腹痛、沒有排便異常，但卻出現持續性的怪異口臭。科學家發現，這可能是因為腸道裡的細菌代謝物進入血液，再透過肺部排出，結果影響了口氣。這也讓研究人員開始研究，如果未來技術足夠成熟，說不定只要「對著機器吹口氣」，就能知道腸道健康狀況，甚至提早發現癌症風險。

不過，究竟該如何控制這隻細菌，張家銘表示，先從嘴巴開始。這隻細菌最愛藏再舌根與扁桃體隱窩，所以光是刷牙還不夠，還要每天清潔舌苔，最好使用舌苔刮除器，徹底去除舌根上的細菌。此外，抗菌漱口水也可以幫助抑制它的生長，特別是含氯己定、二氧化氯、乳酸鋅的漱口水，另外，口腔益生菌也有可能是抑制它的關鍵。

在腸道方面，則可以透過腸道益生菌來對抗它，像是雙歧桿菌（Bifidobacterium）與乳酸桿菌（Lactobacillus） 都能幫助維持腸道健康，在飲食方面也要多吃高纖維食物，少吃紅肉與加工食品，因為纖維能促進腸道蠕動，讓壞菌難以定居，但若是持續發生口臭，甚至伴隨腸胃不適、排便異常、體重減輕等症狀，就需要到醫院做檢查。